Промишленото производство на пропилей гликол използва предимно метода на хидратиране на пропилей оксид, използвайки пропилен оксид и вода като основни суровини и реагирайки им при специфични условия на температура и налягане. По време на реакцията епоксидният пръстен в молекулата на пропилей оксида се отваря и добавянето на водни молекули дава 1,2-пропилен гликол. Този процес се отличава с директен път на реакция и зряло оборудване и технология, което го прави широко разпространен в индустриалното производство. За да се гарантира пълното преобразуване на пропиленовия оксид, реакционната температура, налягането и съотношенията на материала трябва да се контролират въз основа на свойствата на суровината и спецификациите на оборудването.
Пропиленовият оксид и водата се подават в реактора при определено съотношение и се подлагат на хидратация при подходящи условия. Докато целевият продукт, 1,2-пропилен гликол, се образува по време на реакцията, малки количества от странични продукти - като дипропилен гликол и трипропилен гликол - също могат да бъдат произведени. Фактори като количеството добавена вода, реакционната температура и времето за реакция влияят върху състава на продукта. Увеличаването на съотношението вода към пропиленов оксид спомага за подобряване на скоростта на преобразуване на пропиленовия оксид, но също така увеличава натоварването при последващи процеси на дехидратация и разделяне; следователно производственият процес изисква баланс между ефективността на реакцията и консумацията на енергия.
Получената смес обикновено преминава през етапи на разделяне като дехидратация, дестилация и ректификация. Първо, по-голямата част от водата се отстранява от реакционната система; впоследствие разликите в точките на кипене между компонентите се използват за отделяне на пропилей гликол от странични продукти като дипропилен гликол и трипропилен гликол. Продуктите, изискващи по-висока чистота, се подлагат на допълнителна ректификация, за да се намалят нивата на примеси и да се подобри чистотата на продукта. Прецизният контрол на температурата, налягането и коефициента на обратен хладник по време на ректификация подобрява ефективността на разделяне, като същевременно минимизира консумацията на енергия.
След разделяне и пречистване, пропилей гликолът преминава тестове за качество, като се фокусира върху параметри като чистота, водно съдържание, цвят, киселинност и плътност. Продуктите, отговарящи на спецификациите, се охлаждат, съхраняват и опаковат, докато несъответстващите продукти изискват допълнителна обработка въз основа на специфични обстоятелства. В допълнение към метода на хидратиране на пропиленов оксид, се провеждат изследвания и върху производството на пропилей гликол от суровини на биологична основа; такива процеси предлагат потенциал по отношение на възобновяеми суровини и зелено производство. Въпреки това, по отношение на текущото промишлено приложение, методът на хидратиране на пропиленов оксид остава процесът с най-зряла технологична основа.